Castel del Monte

Cenni storici
Il borgo di Castel del Monte si trova all'interno del Parco Nazionale del Gran Sasso, in Abruzzo. Le testimonianze più antiche della sua esistenza risalgono all'XI secolo a.C. nella vicina piana di San Marco, a sud del borgo. Successivamente gli abitanti si spostarono nel borgo fortificato che oggi prende il nome di Ricetto ovvero la parte più antica di Castel del Monte, in prossimità della torre di avvistamento, successivamente trasformata in torre campanaria. Nel XII secolo Castel del Monte, una delle capitali della transumanza abruzzese, era uno degli otto insediamenti costituenti la Terra o Baronia di Ofena. Le prime bolle pontificie citano soltanto la chiesa di San Marco in Ofena (da interpretare come S. Marco di Castel del Monte), mentre il nome di Castellum de Monte compare per la prima volta nella bolla pontificia del 1223. Nel Quattrocento fece parte del marchesato (principato dal 1584) di Capestrano insieme a Ofena e Villa Santa Lucia. Il paese seguì le vicende della Terra di Ofena e passò agli Acquaviva nel 1283, ai Todeschini Piccolomini nel 1478, ad Ottavio Cattaneo nel 1569 e infine ai Medici nel 1579. Morta senza eredi Anna Maria Luisa nel 1743, il principato di Capestrano passò come stato allodiale, unitamente alla baronia di Carapelle, ai Borboni di Napoli. Nel 1861 infine, con l'Unità d'Italia acquisì lo status di comune autonomo e venne incluso nella provincia di Aquila degli Abruzzi (poi L'Aquila).

Il borgo
Castel del Monte si caratterizza per il bel nucleo medievale perfettamente conservato. L'architettura è dominata dalla tipologia di casa-torre, con struttura simile ad una torre in muratura, a base molto piccola e notevole sviluppo in altezza (cinque o sei piani). Meritano sicuramente una visita le chiese del paese tra cui Chiesa di San Marco Evangelista, la più antica del borgo. A Castel del Monte è inoltre presente un percorso museale dedicato alla storia e alla tradizione locale.

La sua vicinanza, a nord, con la piana di Campo Imperatore, tramite il valico di Capo la Serra ha favorito la pastorizia che per secoli ha costituito la spina dorsale dell'economia del paese. Castel del Monte è infatti uno dei luoghi simbolo della transumanza. Tra le attività economiche più tradizionali, diffuse e rinomate vi sono quelle artigianali di mobili in legno e prodotti in lana e le attività zootecniche, tra cui la produzione del formaggio pecorino Canestrato.